Команда NAVI гарантувала собі вихід у плей-оф BLAST Rivals Fort Worth, здолавши FaZe Clan із рахунком 2:0 у стартовому матчі групового етапу.
Попри впевнений початок на Anubis, де чинні чемпіони EPL S23 одразу захопили ініціативу, завершити серію «на легкому диханні» їм не вдалося. Найбільше напруження виникло на Ancient: NAVI поступалися 5:10 і опинилися на межі поразки, однак зуміли знайти ресурс для камбеку. Ключову роль у переломі гри відіграв makazze, чия індивідуальна форма дозволила команді перевернути хід зустрічі та закрити обидві карти на свою користь.
Після гри капітан NAVI Aleksib окремо відзначив виступ партнера по команді, не стримуючи емоцій:
«Я, здається, повторюю це в кожному інтерв’ю, але він справді це заслужив. Його рівень гри стабільно високий незалежно від стадії турніру – чи це група, чи плей-оф».
Хід подій матчу
На Anubis FaZe Clan обрали свій пік, хоча статистика карти для них виглядала доволі слабко – 0 перемог у 4 останніх матчах за пів року. Попри зміну ролей і те, що Twistzz узяв на себе функції ін-гейм лідера, це не дало помітного ефекту у першій половині гри.
NAVI, навпаки, діяли максимально злагоджено: команда впевнено контролювала темп, а серія яскравих мультикілів від b1t дозволила завершити першу половину з розгромним рахунком 11:1. Після зміни сторін FaZe спробували повернутися в гру, виглядаючи значно активніше в атаці, однак відіграти настільки великий дефіцит раундів уже було практично неможливо.
Ancient з самого початку розвивався навколо боротьби за центр карти, де обидві команди намагалися нав’язати свій темп. NAVI завдяки діям makazze та iM не раз вигравали важливі дуелі й отримували простір для атаки, але реалізація вигідних ситуацій періодично підводила. Через це FaZe Clan змогли підхопити ініціативу в окремих ключових раундах – Twistzz і frozen скористалися помилками суперника та перевернули хід першої половини, яка завершилася на їхню користь – 7:5.
Після перерви FaZe вдало почали другу частину карти: виграний пістолетний раунд і подальша конвертація дозволили їм ще більше закріпити перевагу та наблизитися до потенційного вирішального третього мапу.
Втім, коли у NAVI з’явилася повноцінна закупка, гра знову змінилася. makazze взяв ініціативу на себе і почав вигравати стартові перестрілки майже в кожному раунді – статистика 8:3 у ключових дуелях стала відображенням його впливу на гру. Саме цей відрізок став переломним: NAVI видали потужну серію 8:1, повністю перевернули карту і довели Ancient до перемоги з рахунком 13:11.
