Після серії з 18 перемог поспіль без поразок, Team Vitality нарешті поступилися – у фіналі верхньої сітки групи А на IEM Rio 2026 вони програли Team Falcons з рахунком 1–2.
Матч вийшов напруженим і драматичним. Особливо запам’ятався вирішальний раунд на Nuke, де Vitality майже зуміли перевернути гру після провального старту 3:9 за сторону терористів. Команда додала в захисті, поступово скорочуючи відставання, однак довести камбек до кінця їм не вдалося – Falcons дотиснули суперника в овертаймі.
Завдяки цій перемозі колектив одразу гарантував собі місце у півфіналі, тоді як Vitality змушені прокладати складніший шлях до титулу та боротьби за ESL Grand Slam.
Водночас у грі французько-європейського гранда вже помітні певні тріщини. Раніше вони ледь уникнули поразки в плей-оф проти ослабленого складу G2 Esports, який виступав із заміною. Капітан Ден «apEX» Мадесклер після матчу визнав, що тиск боротьби за Grand Slam відчутно впливає на команду.
Після поразки від Team Falcons, шлях Team Vitality у плей-оф значно ускладнився – попереду в них непроста сітка.
У чвертьфіналі Vitality зустрінуться з переможцем фіналу нижньої сітки іншої групи, і ним став Natus Vincere. Далі ж на французько-європейський склад, імовірно, чекає ще складніший виклик: необхідність здолати FURIA Esports, вони вже забезпечили собі місця на Farmasi Arena.
Ця серія виявилася незвично тихою для Матьє «ZywOo» Ербо – йому так і не вдалося нав’язати свій звичний вплив у жодній із трьох карт, а підсумковий рейтинг склав лише 0,94.
Певним світлим моментом для Vitality став Робін «ropz» Куул. ropz частково компенсував нестабільність партнерів: його роль із другорядною AWP на Dust2 та яскраві дії на Nuke дозволили команді залишатися в грі до останнього, хоча цього все одно виявилося недостатньо для перемоги.
