Завершення групового етапу кваліфікації на чемпіонат світу з футболу 2026 вже на горизонті, і збірній України залишилося провести лише два поєдинки, які визначать її подальшу долю у відборі.
Команда Сергія Реброва після перемоги над Азербайджаном (2:1) у четвертому турі займає друге місце у групі D з 7 очками. Лідером змагання є збірна Франції з 10 балами, а Ісландія наразі має 4 очки, замкнувши таблицю Азербайджан із всього 1 очком.
Відповідно до регламенту, команда, що посідає перше місце у групі, отримає пряму путівку на чемпіонат світу, тоді як друга команда матиме можливість пробитися через плейоф. Заключні матчі відбору пройдуть у листопаді, під час вікна для міжнародних матчів. 13 листопада українці зіграють на виїзді з Францією, а Ісландія зустрінеться з Азербайджаном. 16 листопада Україна прийматиме Ісландію, в той час як француzi влаштують виїзний матч проти Азербайджану.
У випадку, якщо Україна програє француzaм, а Ісландія обіграє Азербайджан, обидві команди наберуть по 7 очок. Однак завдяки різниці забитих і пропущених м’ячів, українцям знадобиться перемога над Ісландією в останньому турі, щоб залишитися на другій позиції. Якщо ж команда Реброва відбере бодай очко у матчі з Францією, то нічия з Ісландією дозволить фінішувати на другому місці.
Збірна України має шанси на прямий вихід на Чемпіонат світу, якщо зможе здобути перемогу над Францією і Ісландією, при цьому сподіваючись на втрату очок французами у грі з Азербайджаном. У підсумку, Україні важливо фінішувати серед перших двох, оскільки в плейоф не буде можливості потрапити через Лігу націй.
Останніми командами, які боротимуться за довгоочікувані місця на світовій арені у березні 2026 року, стануть 12 переможців груп та 4 найкращих команд, що фінішували другими. Стикові поєдинки відбудуться у форматі одноматчевих півфіналів та фіналів.
Чемпіонат світу планується на період з 11 червня до 19 липня 2026 року, і він стане першим, у якому візьмуть участь 48 збірних. Це свідчить про відзначний етап у розвитку світового футболу, адже з 1998 року до 2022 року формат турніру передбачав участь лише 32 команд.
